Stille Killer: Was Geisternetze mit Meerestieren machen

Der Begriff „Geisterfischerei” trifft es genau: Verlorene Netze fischen einfach weiter. Ohne Fischer, ohne Kontrolle, ohne Ende. Wale, Delfine, Robben, Meeresschildkröten, Haie, Seevögel – sie alle verfangen sich in diesen unsichtbaren Fallen.
Der Tod ist qualvoll: Meeressäuger und Schildkröten ertrinken, weil sie nicht mehr an die Oberfläche gelangen. Andere Tiere verhungern, weil sie sich beim Befreiungsversuch erschöpfen. Einschneidendes Netzmaterial verursacht schwere Verletzungen und Infektionen. Besonders tragisch: Gefangene Tiere locken Aasfresser an – die sich ihrerseits im Netz verfangen. Ein Teufelskreis ohne Ende.
Jährlich sterben über 136.000 Robben, Wale und Meeresschildkröten durch verloren gegangenes Fischereigerät – das ist die Schätzung des UN-Umweltprogramms UNEP. Die reale Zahl dürfte noch höher liegen, denn viele Opfer sinken unbemerkt auf den Meeresgrund.
Besonders dramatisch ist die Lage für den Schweinswal in der Ostsee. Sein Bestand ist auf wenige Hundert Tiere geschrumpft. Geisternetze sind dabei eine der wesentlichen Todesursachen – eine Population, die kaum noch Verluste verkraften kann.
Auch Korallenriffe leiden massiv: Schleifende Netze brechen Korallen ab, bedecken sie und nehmen ihnen das Licht. Korallenriffe wachsen nur wenige Zentimeter pro Jahr – solche Schäden sind praktisch irreversibel.